傳統腳手架作法是以“立桿”和“順桿”搭成方格形。立桿(站桿、沖天、立柱)與地面垂直，間距1.5米左右，沿墻面立幾排立桿，便叫幾排架子；順桿（大橫桿、牽杠）與地面平行，間距約1.2米為一步架；為加強架子的穩定性，另支各種“斜戧”（斜撐），便組成腳手架的基本骨干。
搭架子一般用杉篙、硬雜木或松木板，也有全部用竹或部分用竹的。各桿交接處以扎縛繩(白色苘麻繩,徑1.2厘米)和連繩(又稱三股繩,黃色線麻繩，徑0.4厘米)扎結，用“標棍”上緊。繩子打結的方法有麻花結、銀錠結、半邊掖結等，現在一般用鐵絲扎結。
20世紀70年代以來，我國從國外引進門式腳手架體系。既能用于建筑施工，又能用作樓板、梁模板支架或移動式腳手架等，又稱多功能腳手架。因其鋼度小、易變形、加工精度差等因素，使用有所局限。
1994年“新型模板和腳手架應用技術”項目被建設部選定為建筑業重點推廣應用10項新技術之一，新型腳手架得到推廣應用。
近年，建設部對腳手架的技術內容有所調整。
現在沈陽腳手架租賃行業碗扣式腳手架是指碗扣式腳手架、門式腳手架。在橋梁施工領域推廣應用方塔式腳手架；在高層建筑施工領域推廣整體爬架和懸挑式腳手架。
隨著中國建筑市場的日益成熟和完善，竹木式腳手架已逐步淘汰出建筑市場，只在一些偏遠落后的地區仍在使用；而門式腳手架、碗扣式腳手架等只在市政、橋梁等少量工程中使用。初步估計，普通扣件式鋼管腳手架因其維修簡單、使用壽命長、投入成本低等多種優點，目前仍據中國國內70%以上的市場，并有較大的發展空間。
